La proposition est tout à fait sérieuse, et  toutes les informations sont disponibles sur le site de la Nasa : l'agence spatiale américaine a lancé un appel d'offre à des musées et d'autres organisations éducatives aux Etats-Unis intéressées par l'acquisition d'une des trois navettes de la flotte dont la mise au rebut est prévue en septembre 2010 après 30 ans de service.

Un des trois orbiteurs est déjà destiné au Musée National de l'Air et de l'Espace à Washington. Ce musée, l'un des plus visité au monde, est célèbre pour la richesse de ses collections en véhicules et objets ayant marqué toutes les grandes étapes de l'aviation et de la conquête spatiale dont l'avion des frères Wright, premier engin motorisé à voler en 1903. L'offre de la Nasa porte donc sur deux navettes qui seront nettoyées, décontaminées de substances nocives et stockées au Centre spatial Kennedy en Floride le temps que leur lieu final de destination soit décidé.

La navette qui transporte généralement un équipage de sept astronautes et a surtout permis la construction de la Station spatiale internationale, a été le premier et seul véhicule orbital lancé comme une fusée et capable de revenir se poser sur Terre comme un avion.

Le coût de 42 millions de dollars par navette proposé par la Nasa comprend les frais de transport de six millions de dollars sur le dos d'un Boeing 747 spécialement aménagé. Toutefois ces coûts d'acheminement n'incluent pas les frais de livraison par la route au lieu de destination finale, précise l'agence dans son document.

Outre les navettes, la Nasa propose également des moteurs cryogéniques assemblés des orbiteurs, ou SSME (Space Shuttle Main Engine), qui en ont chacun trois. Ces moteurs brûlent un comburant formé d'hydrogène et d'oxygène liquide.

Un obus de 1870 a été découvert samedi par une association de pêche qui procède jusqu'à dimanche au nettoyage des berges de la pièce d'eau des Suisses, un bassin situé dans le prolongement de l'Orangerie du château de Versailles. "Nous l'avons trouvé parmi des bouteilles en verre. Il ressemblait à un thermos en métal", a raconté Michel Hénault, président de l'association les Brochets du Roy. Les bénévoles ont aussitôt appelé la police qui a fait venir des démineurs. "Ils nous ont précisé du premier coup d'oeil qu'il s'agissait d'un obus de 1870. Ils sont partis avec après l'avoir déposé délicatement dans une caisse métallique", a ajouté le passionné. Les membres de l'association ont rempli samedi une benne de 15 mètres cubes avec des bouteilles en verre, des sacs en plastique... mais également des objets insolites comme une paire de skis. Une autre benne de 13 mètres cubes est prévue pour recueillir les détritus ramassés dimanche.

Après l'école des sorciers, l'école des fantômes ! Pour les amateurs de spectres, vampires et autres goules décidés à approfondir leurs connaissances, le château de Muncaster, l'une des plus fameuses maisons hantées d'Angleterre, s'apprête à devenir la première école de fantômes du pays.

Réputé glacer le sang des visiteurs avec ses apparitions fréquentes de visiteurs venus de l'au-delà, le château de Muncaster est un édifice majestueux de quelque 800 ans, situé dans la région des lacs, au nord-ouest de l'Angleterre. Le bâtiment est célèbre pour sa "dame blanche", le fantôme d'une jeune femme, Mary Bragg, assassinée devant les grilles du château au XIXe siècle, qui errerait aussi régulièrement dans les jardins ou le long des routes avoisinantes.

C'est le lieu qu'a choisi Jason Braithwaite, psychologue cognitif et neurologue à l'université de Birmingham, pour donner des cours de sensibilisation aux phénomènes paranormaux. Malgré les apparences, cette école est en réalité une expérience tout à fait sérieuse. Lui même très sceptique quant à la réalité de ces phénomènes, Jason Braithwaite veut donner les outils scientifiques à ses élèves, pour qu'ils puissent tester eux-mêmes leurs croyances. "Je ne dis pas que je peux expliquer ces phénomènes, mais je dis que vous aurez les outils mentaux nécessaires pour les examiner de façon rationnelle et sensée".

Selon Jason Braithwaite, les bruits et autres visions attachées à ce château seraient en fait dus à des phénomènes physiques naturels propres au site comme des champs magnétiques. Selon lui, les personnes dotées de cerveaux "moins inhibés", comme les patients souffrant de violentes migraines ou d'épilepsie, seraient plus susceptibles de réagir à ces champs de haute énergie magnétique, quelle que soit leur intelligence ou leur éducation. "Les gens entendent des choses, voient des choses, ressentent des choses, alors qu'est-ce que c'est ? Pouvons nous expliquer cela psychologiquement ou en termes de fonctionnement du cerveau? Le but est de faire un réel travail scientifique, de faire la vérité sur pourquoi tant de personnes voient ou croient voir des fantômes dans ce château", insiste Jason Braithwaite.

Les cours du professeur Braithwaite débuteront en mars. Ils seront facturés 120 livres (176 euros) pour deux jours, avec une nuit sur place. Ils ont reçu l'aval de la famille Pennington qui vit au château depuis au moins huit siècles...